با گذشت زمان لیزر (به انگلیسی: Laser) جای خود را در دوربین های نقشه برداری بیشتر و بیشتر باز کرد و دلیل آن دقت و سرعت بالاتر است. توتال استیشن های مجهز به لیزر روز به روز در بین نقشه برداران طرفداران بیشتری پیدا می کند. برای یک نقشه بردار دقت و سرعت از اهمیت بسیار بالایی برخوردار بوده، چراکه سرعت بالا باعث کاهش زمان عملیات و در نتیجه کاهش چشم گیر هزینه ها می شود و تلفیق لیزر و توتال استیشن این خواسته نقشه برداران را به خوبی پاسخ می دهد.
نخستین کاربرد لیزر در توتال استیشن برای اندازه گیری فاصله بود که انقلابی در صنعت نقشه برداری به جهت سهولت کار و سرعت و دقت بالا تر برپا کرد. در ساختمان این نوع دستگاه ها از نور مادون قرمز یا نور مرئی (از جمله نور لیزر) استفاده می شود. اولین کمپانی که چنین دستگاهی را ارائه داد ژئودیمتر بود. در این دستگاه از نور تولید شده از جیوه یا تنگستن استفاده می شد. این دستگاه بعدا با به کار گیری نورهای چند گانه لیزری تکمیل شد که آخرین پدیده این نوع ژئودیمتر AGA440 ساخت سوئد است که در آن از لیزر هلیوم – نئون استفاده می شد. در فاصله یاب های مادون قرمز که بیشتر آن ها را دیستومات می نامند امواج نوری که به وسیله واحد قراولروی دستگاه فرستاده می شود توسط یک بازتابنده (مجموعه ای از یک یا چند منشور چند وجهی) دریافت و سپس به سمت واحد قراولروی بر می گردد. تعداد منشورهای به کار گرفته شده بستگی به فاصله بین دو ایستگاه دارد. هر چه فاصله بیشتر باشد به تعداد منشور بیشتری نیاز است. واحد کنترل دستگاه پس از دریافت موج برگشتی با توجه به اختلاف فاز بین دو موج ارسالی و برگشتی زمان رفت و برگشت موج را تعیین و به کمک حسابگر دستگاه فاصله بین دو نقطه محاسبه می شود.
بعد از اندازه گیری فاصله با لیزر کاربرد دیگر لیزر در توتال استیشن ها در قسمت شاقول دستگاه برای شاقول کردن دستگاه و سانتراژ کردن دوربین است. به این صورت که دیگر نیازی نیست از چشمی شاغول اپتیکی، برای سانتراژ کردن دنبال میخ کوبیده شده در ایستگاه بگردیم و تنها کافیست تا لیزر را روشن کرده، با تنظیم کردن آلیداد و سه پایه نور لیزر را در مرکز میخ ایستگاه قرار گیرد تا دوربین سانتراژ شود.
 

برای خرید یک توتال استیشن باید به نکات زیر توجه کنید:

دقت اندازه گیری زاویه: خیلی ها فکر می کنند زاویه ای که روی صفحه می بینند همان دقت واقعی دوربین است. مثلاً اگر دوربینی زاویه را با ۱ ثانیه دقت روی صفحه نشان می دهد. این به این معنی نیست که زاویه را با ۱ ثانیه دقت اندازه گیری کرده است. پس به دقت اندازه گیری زاویه که در کاتالوگ درج می شود توجه کنید.

حداکثر طول قابل اندازه گیری: برد اندازه گیری طول در توتال استیشن های مختلف با هم متفاوت است. در حالت تک منشور کمتر و با چند منشور فاصله بیشتری را اندازه گیری می کند. در این مورد هم باید به کاتالوگ توجه کنید.

دقت و زمان اندازه گیری طول: این هم نکته مهمی است که باید به آن توجه کنید. هر چه سرعت اندازه گیری طول در حالت نرمال بیشتر باشد نشان دهنده دوربین بهتر است.

باطری: این مورد هم خیلی مهم است. هر چه آمپر ساعت باطری بیشتر باشد، دوربین توتال استیشن بیشتر می تواند روشن باشد. باطری دوربین نباید از انواع قدیمی مثل متال هیدرید Ni-MH باشد. بیشتر دوربین ها دارای باطری نیکل کادمیوم Ni-CD است. نسل جدید باطری ها دارای قابلیت و توان بیشتر مثل نیکل یون Ni-ion است. Ni -POL آخرین نسل از باطری ها نیکل پلیمر ولتاژ و آمپر باطری روی آن درج شده است.

قفل لمب افقی و قائم: بیشتر توتال ها دارای قفل لمب افق و قائم هستند و بعضی دیگر مثل دوربین های لایکا این قفل ها را ندارند (کلاچی هستند). در این مورد باید گفت توتال استیشن هایی که قفل لمب ندارند در کارهایی مثل برداشت نقاط بهتر کارایی دارند. چون مجبور نیستید که قفل های افقی و قائم را دائما باز و بسته کنید که دارای مزایای زیر است:

شاقول: این قسمت هم یکی از بخش هایی است که همه توتال ها دارند. که به دو صورت اپتیکی و لیزری وجود دارد. در شاقول های اپتیکی به دلیل اینکه نور از یک سری منشور و عدسی عبور می کند می شکند و تصویر واقعی را به ما نمی دهد. مثلاً وقتی که شما دوربین را دقیقاً روی یک نقطه مستقر کردید در حقیقت روی آن نقطه نیست و این به خاطر همان شکست نور است.

در شاقول های لیزری از نور لیزر برای استقرار دوربین روی یک نقطه استفاده می شود که اشکالات نوع قبل را از بین می برد.
داشتن ال سی دی و صفحه کلید دو طرفه: این مورد هم نکته مهمی است که کمتر به آن توجه می شود. اما در زمان کار متوجه می شوید که این قابلیت چقدر به درد شما خواهد خورد. در مورد صفحه کلید باید گفت که در کل سه نوع صفحه کلید برای توتال ها طراحی شده است:

نوع اول: در این نوع تمام حروف و اعداد به وسیله یک سری دکمه (معمولاً ۴ تا ۶ دکمه) در زیر ال سی دی وارد می شود. مانند دوربین ۴۰۷ لایکا. خیلی ها فکر می کنند که این روش خیلی سختی برای وارد کردن کد و سایر اطلاعات است در حالی که کاملاً در اشتباه هستند.
نوع دوم: چیزی شبیه صفحه کلید موبایل که در آن به هر دکمه ۳ یا ۴ حرف انگلیسی اختصاص می گیرد. و روش وارد کردن اطلاعات خیلی شبیه تایپ کردن پیامک است.
نوع سوم: این مدل خیلی شبیه صفحه کلید رایانه است. که به هر کدام از حروف و اعداد یک دکمه اختصاص داده شده است که خیلی سریع تر از سایر روش ها می توانید از آن استفاده کنید و تنها ایراد آن گران بودن دوربین هایی از این نوع است.

قابلیت اندازه گیری بدون منشور لازم است یا نه؟ این هم یک قابلیت مفید است که در جای خود می تواند برای شما مفید باشد. مثلاً اگر در مناطق کوهستانی کار می کنید در بعضی جاها شاید کارگر نتواند منشور را بگیرد که با این قابلیت می توانید آن مناطق را برداشت کنید. فقط باید به نکات زیر توجه کنید:

تراز دوربین : در توتال استیشن ها معمولاً یک تراز کروی – یک تراز لوبیایی و دو کمپانساتور (دستگاهی که خطای تراز را اصلاح می کند) وجود دارد. اما در دوربین های جدید تراز لوبیایی جای خود را به تراز الکترونیکی داده است. مثل اکثر دوربین های لایکا. چون من به الکترونیک هم علاقه دارم و مطالعاتی هم در این باره انجام دادم که خلاصه ای از آن ها را درباره تراز الکترونیکی برای شما توضیح می دهم.

میزان حافظه داخلی و قدرت سی پی یو: این موارد هم که اصلاً مورد توجه قرار نمی گیرد. ولی هر چه سی پی یوی توتال قوی تر باشد. سرعت آن بیشتر می شود مثلاً در موقعی که یک نقطه را برداشت می کنید و اطلاعات در حال محاسبه و ذخیره است تفاوت سی پی یو های مختلف خود را نشان می دهد.